Der Kurator

Mohamedou Ould Slahi Houbeini ist ein weit über die Literaturbranche hinaus international hoch angesehener Schriftsteller und Menschenrechtsaktivist, der genau wie seine Vorgänger*innen alle Kompetenzen für die künstlerische Leitung des Festivals mitbringt. Die Wahl des Kurators wurde einvernehmlich in der afrikanischen Literaturszene begrüßt, die ihn u.a. auch mit vorgeschlagen hat.

Mohamedou Slahi hat mit „Das Guantanamo Tagebuch“ einen New York Times Bestseller verfasst und ist mit mehreren Preisen für seine Arbeit ausgezeichnet worden. Seine Geschichte wurde als “Der Mauretanier” in Hollywood verfilmt. Jodie Foster spielt darin seine Anwältin: „Ich war gepackt von dieser emotionalen Geschichte, von Mohamedous schrecklicher Reise. Man kann sich nur schwer vorstellen, wie ein Mensch so etwas durchstehen kann.“

Über die Entstehung des Films hat Susanne Koelbl in DER SPIEGEL ausführlich geschrieben.

Kaum ein Fall ist darüber hinaus so umfassend recherchiert wie der von Mohamedou Slahi. Wir verweisen hier gerne auf die Kolleg*innen der ARD, die u.a. einen 12-teiligen Podcast veröffentlicht haben.

Der für seine Arbeit mit zahlreichen Preisen (u.a. Henri-Nannen-, European Press Prize, Grimme Preis…) ausgezeichnete Journalist John Goetz hat sich jahrelang mit Slahi beschäftigt. Seine 90-minütige Dokumentation „Slahi und seine Folterer“ wurde u.a. im ARD Politmagazin Panorama besprochen und ist in der Mediathek abrufbar.

Obwohl die Bush-Regierung und die US-amerikanischen Geheimdienste bereits in den ersten Jahren nach seiner Inhaftierung Slahi für unschuldig erklärten, wurde dieser erst nach 14 Jahren freigelassen.

Vor der Wahl des diesjährigen Kurators hat sich die Festivaldirektion intensiv mit der Biographie von Mohamedou Slahi beschäftigt. Wir sehen keinen Anlass dazu nicht mit ihm zu arbeiten und interpretieren die aktuelle Empörung als Ausdruck deutscher Islamfeindlichkeit.

Das African Book Festival wird sich in diesem Jahr thematisch mit der Freiheit befassen, mit ihren Errungenschaften und ihrem Preis, mit den Möglichkeiten, sie zu erlangen, und mit der Verantwortung, die sie mit sich bringt.

Wie immer laden wir die Öffentlichkeit dazu ein, mit uns zu debattieren.

Am 14. März 2023 entschloss die Festivalleitung sich nach reiflicher Überlegung dazu, sich von Mohamedou Ould Slahi als Kurator zu trennen.